مرجان مانند سایر سنگ های قیمتی ارگانیک، یک ماده ارگانیک است و بسیار سخت و با دوام نیست.
مقیاس سختی آن 3 تا 4 در مقیاس موهس است که به راحتی می تواند باعث تمایز و تشخیص مرجان ها از سنگ های قیمتی مشابه مثل کارنلیان، رودونیت یا گارنت اسپسارتیت شود.
مرجان سفید و قرمز با ترکیبات کربنات کلسیم دارای وزن مخصوص یا چگالی 60/2 تا 70/2 و ضریب شکست 485/1 تا 658/1 هستند.
با استفاده از این ویژگی ها و نیمه شفاف تا مات بودن سنگ مرجان، می توان به راحتی آن را از سنگ های مشابه تشخیص داد.
منابع اصلی سنگ قیمتی مرجان
اگرچه مرجان های گران قیمت در نقاط مختلف جهان یافت می شوند، اما منطقه Torre del Greco (نزدیک ناپل در ایتالیا) بیش از 200 سال است که مرکز تجارت مرجان است و تقریبا 75 درصد از کل عرضه مرجان در جهان را تامین می کند.
اکثر مرجان های گرانبها امروزه از دریای مدیترانه غربی، مخصوصا از ساردینیا استخراج می شوند.
ذخایر قابل توجهی نیز در دریای سرخ، خلیج بیسکای، مجمع الجزایر مالزی، جزایر میدوی، ژاپن، تایوان، استرالیا و جزایر هاوایی وجود دارد.
امروزه مرجان های هاوایی، ساحل ژاپن، دریای مدیترانه و دریای سرخ به عنوان بهترین مرجان ها شناخته می شوند.
گرچه این سنگ های زیبا در نقاط مختلف دنیا یافت می شوند ، اما توره دل گرکو (نزدیک ناپل ، ایتالیا) برای بیش از ۲۰۰ سال برترین مرکز تجارت سنگ مرجان بوده و تقریباً ۷۵٪ از کل سنگ مرجانی جهان را پردازش می کند. بیشتر این سنگ های گرانبها امروزه از دریای مدیترانه غربی ، به ویژه در ساردینیا برداشت می شوند.
ذخایر بسیار زیادی از این سنگ نیز در ژاپن ، خلیج بیسکای، تایوان ، مالزی ، دریای سرخ ، مجمع الجزایر ، استرالیا و جزایر هاوایی یافت می شود. در حال حاضر بهترین نوع مرجان از هاوایی ، ژاپن ، دریای مدیترانه و دریای سرخ بدست می آید.
رنگ سنگ مرجان
مرجان های گرانبها معمولا دارای طیف وسیعی از رنگ های قرمز مایل به صورتی، از جمله قرمز روشن تا رنگ ماهی سالمون (مرجان مامو) و قرمز متوسط (مرجان ساردگنا) تا قرمز تیره اقیانوسی (مرجان مورو) هستند؛ رنگ مرجان ها پس از تشکیل شدن به مرور زمان، محو و کم رنگ می شود.
مرجان نوبل دارای مطلوبترین و یکنواخت ترین رنگ است، اما اغلب می تواند رگه ها و یا نقاط سفید تا قرمز مایل به صورتی نیز داشته باشد؛ به ویژه مرجان پوست فرشته ای.
مرجان های گرانبها می توانند در رنگ های دیگر مانند طلایی، سفید، سیاه و آبی نیز یافت شوند.
مرجان های طلایی هاوایی به دلیل داشتن ویژگی اثر چشم گربه ای، بسیار مطلوب و در عین حال بسیار نادر هستند.
مرجان سیاه و آبی اغلب برای جواهرات استفاده نمی شوند زیرا قوانین و مقررات خاصی برای تجارت آنها وجود دارد.
وضوح و درخشندگی سنگ مرجان
مرجان گرانبها معمولا نیمه شفاف تا مات و دارای یک ظاهر طبیعی و ملایم است.
مرجان جلا داده شده، جذابیت شیشه ای دارد.
مرجان ابتدا با ماسه سنگ و سنگ سنباده پولیش داده می شود و سپس با چرخ های تراشکاری، جلا داده می شود.